Astrónomos españoles captaron la caída de un meteorito sobre Portugal con un brillo “superior al de la luna llena”. La impactante bola de fuego pudo verse desde más de 600 kilómetros de distancia.

El fenómeno ocurrió el sábado y quedó registrado por el complejo astronómico de La Hita, ubicado en la provincia de Toledo. Un video viral grabado en Sevilla muestra cómo el meteorito cruzó el cielo en medio de varias explosiones.

Según indicaron en un comunicado, “una extraordinaria bola de fuego” cruzó el cielo nocturno en la noche del 16 de marzo, a las 2.54 horas (hora española), y fue grabada por los detectores de la Red de Bólidos y Meteoros del Sureste de Europa (Red SWEMN), que integra asimismo el proyecto SMART, que monitorea el cielo para registrar y estudiar el impacto que tienen en la atmósfera las rocas procedentes del sistema solar.

Según el análisis del investigador principal del proyecto SMART, José María Madiedo, el meteorito procedía de un asteroide y entró en la atmósfera terrestre a una velocidad de unos 61.000 kilómetros por hora. Se generó una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 91 kilómetros sobre la localidad portuguesa de Foros de Vale Figueira, al oeste de la región de Évora.

Desde allí avanzó unos 87 kilómetros en dirección noreste y se extinguió a una altitud de unos 19 kilómetros sobre la localidad de Cano, ubicada al sur de la región del Alentejo, en la zona centro de Portugal, precisaron los peritos.

Según indicó Madiedo “la roca que produjo esta bola de fuego no se destruyó completamente en la atmósfera. En las imágenes se observa que se fragmentó. Además, una pequeña parte de ella habría llegado al suelo en forma de meteorito en Portugal”.

Cuál es la diferencia entre un meteroide, un meteoro y un meteorito

De acuerdo con la explicación que ofrece la NASA en su sitio web, los meteoroides son las rocas que desplazan por el espacio exterior. Cuando los meteoroides entran en la atmósfera de la Tierra a gran velocidad se transforman y se queman. Esas bolas de fuego resultantes reciben el nombre de meteoros.

Según la NASA, “cada día caen sobre la Tierra unas 48.5 toneladas de material meteórico. Casi todo el material se vaporiza en la atmósfera terrestre, dejando una estela brillante cariñosamente llamada ‘estrellas fugaces’”.

Si el meteoro no se quema por completo, la porción que queda impacta en la Tierra y entonces es llamado meteorito. Más de 100 meteoritos caen en la Tierra cada año, estima la NASA.