En qué consiste la dieta japonesa que es fuente de vida saludable y de longevidad
Los nipones se enorgullecen de tener una de las tasas de obesidad más bajas del mundo, así como una baja incidencia de ciertos cánceres hormonodependientes . Cómo son sus comidas.
Se habla mucho de la dieta mediterránea. Incluso, de la atlántica. En general, está claro que es esencial comer de una forma saludable, dando prioridad a los alimentos de proximidad, sobre todo frutas, verduras y proteínas y grasas saludables. Darle a todo eso un nombre es secundario, pero a veces puede ayudar a que la gente se informe, adquiera algo de educación nutricional y elija los alimentos a conciencia. Por eso, no está mal que ahora se empiece a hablar de dieta japonesa.
Si pensamos en Japón, posiblemente nos vengan a la mente personas muy longevas. No es para menos, pues casi todos los años suelen encabezar el ránking de los países con mayor esperanza de vida. De hecho, en territorio japonés se encuentran lugares catalogados como zonas azules, por albergar a una gran cantidad de personas centenarias. Es, por ejemplo, el caso de Okinawa.
En qué consiste la dieta japonesa
La comida japonesa tradicionalmente se compone de alimentos no procesados y grandes cantidades de cereales y verduras.
Algunos de los platos básicos de la cocina japonesa incluyen:
Arroz
Pescado
Fideos
Verduras
Mariscos
Algunos de los componentes alimentarios menos conocidos de la cocina japonesa incluyen:
tofu
frutas
Algas marinas
Huevos
Carne
¿Pueden estos alimentos en su conjunto aportar beneficios extra?
Para responder a dicha pregunta, los autores de esta investigación entrevistaron a 1.636 personas japonesas con edades entre los 40 y los 89 años. En primer lugar, tuvieron que anotar todo lo que comían y bebían durante tres días. Además, se les dio una cámara desechable para que hiciesen fotos de sus platos antes y después. Así, también se podían calcular las dosis.
Por otro lado, se los entrevistó sobre sus hábitos y se los sometió a pruebas de sangre para comprobar si tenían predisposición genética a la demencia u otras formas de deterioro cognitivo.
El sushi, entre los elegidos de la comida japonesa. (Foto: Adobe Stock).
De todas esas personas, 589 siguieron la dieta japonesa, mientras que 697 llevaron a cabo una alimentación más occidental, con muchos carbohidratos refinados, carne roja y alimentos procesados. Finalmente, 350 personas siguieron una dieta independiente, rica sobre todo en verduras, frutas y lácteos.
Durante dos años todas esas personas se sometieron a una resonancia magnética en la que se midieron sus niveles de atrofia cerebral. Esta consiste en una reducción de las neuronas en ciertas zonas del cerebro, que se puede asociar con la demencia. Curiosamente, la atrofia fue significativamente más alta en el grupo de alimentación occidental, mientras que las personas con dieta japonesa parecían estar más protegidas.
Aun así, Japón está lleno también de hombres centenarios. Por eso, estos científicos creen que vale la pena estudiar más a fondo su dieta, por si fuese especialmente beneficioso aumentar el consumo de algunos de sus ingredientes en occidente.
La hipertensión arterial es una enfermedad común y tratable que afecta a todo el sistema de vasos sanguíneos y que se produce por el aumento, sostenido en el tiempo, de la presión arterial, es decir, de la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias. Se habla de presión alta cuando los valores están por encima de 140 y/o 90 milímetros de mercurio (mmHg).
En la Argentina, se estima que una de cada tres personas adultas sufre de hipertensión arterial. Los efectos pueden ser devastadores a largo plazo: infarto de corazón, accidente cerebrovascular, daños renales y demencia. Este 17 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Hipertensión, una fecha en la que se busca generar conciencia en torno a esta afección y fomentar los esfuerzos para prevenirla, diagnosticarla y controlarla.
La presión arterial debe controlarse durante el embarazo. (Foto: Adobe Stock)
A nivel internacional, casi la mitad de los adultos hipertensos desconoce su condición y solo uno de cada cinco tiene bajo control el problema. Así lo asevera la Organización Mundial de la Salud (OMS), que asimismo destaca que la hipertensión es una de las causas principales de muerte prematura en el globo.
Por qué la hipertensión aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad del corazón
“La hipertensión provoca que el corazón deba trabajar forzado todo el tiempo”, indicó el doctor Sebastián Obregón (M.N 97.825) jefe del Centro de Hipertensión Arterial y Envejecimiento Cardiovascular del Hospital Universitario Austral, quien añadió: “Es como andar en bicicleta siempre cuesta arriba: el corazón lo logra, pero hace un esfuerzo inmenso que desgasta sus mecanismos hasta que, finalmente, claudica”.
El especialista explicó además: “El corazón primero se refuerza, o sea, entrena como si hiciera pesas, pero finalmente los músculos se agotan y sobreviene un desgaste de la estructura que hace que se dilate y pierda efectividad. Es como si nuestras piernas que empujan la bicicleta ya no tuvieran la fuerza necesaria; y lo que sobreviene entonces es la insuficiencia cardíaca”.
Factores a tener en cuenta que provocan la hipertensión arterial
Hoy ya sabemos que la genética está involucrada, pero al ser una enfermedad tan prevalente, que afecta a casi 1.500 millones de personas en todo el mundo, es difícil pensar que únicamente los genes sean determinantes. Claramente, hay una relación causal con el consumo de sodio, una sustancia que -al interactuar con el calcio- provoca que las arterias se contracturen.
La ingesta excesiva de sodio también afecta a las bacterias que están en nuestro intestino y nos protegen de la inflamación, además de acelerar las funciones del cerebro, y provocar estrés interno. Otra causa de hipertensión es el sedentarismo, por eso el médico destacó que “cuando una persona hace actividad física, la cantidad de vasos sanguíneos abiertos y activos es mayor, entonces el mismo volumen de sangre se reparte en una mayor superficie y baja la presión”.
Medirse la presión arterial es importante para controlar la salud cardiovascular. (Foto: Adobe Stock)
También el sobrepeso y la obesidad son factores que inciden, ya que “obligan al corazón a hacer más fuerza para repartir más sangre en un cuerpo de tamaño aumentado, lo que provoca un alza en el choque de cantidad de sangre sobre las paredes de las arterias y, por tanto, de la presión arterial en el sistema”. El estrés crónico, la contaminación ambiental y la contaminación acústica son otras causas de hipertensión, al igual que los cambios bruscos de temperatura, algo cada vez más importante en la Argentina por la alteración de nuestro clima subtropical.
“Decimos que la tensión alta es la gran simuladora de problemas porque no da ningún síntoma específico”, señala Obregón. De hecho, la mayor parte del tiempo no hay sintomatología y, por esta razón, la enfermedad puede pasar desapercibida durante muchos años. Algunos malestares frecuentes, producto de la hipertensión, son: falta de aire al realizar ejercicio, cansancio, dolor torácico, dolor de cabeza intenso, latidos cardíacos irregulares, cambios en la visión, y otros.
Sugerencias para prevenir la hipertensión
Una de las principales recomendaciones es reducir el consumo de sodio, algo clave en la Argentina, donde se consume el triple de sodio recomendado para evitar la hipertensión arterial. Otras estrategias para la prevención son mantener un peso saludable y realizar alguna actividad física de manera diaria, aeróbicas -que permiten que los músculos consuman adecuadamente la energía acumulada a partir de azúcares y grasas- y de fuerza -para el desarrollo muscular-.
No olvidemos que, además, las actividades deportivas tienen el beneficio adicional de la sociabilidad que, a largo plazo, también aumenta la sobrevida de los pacientes con patología cardiovascular, dijo el médico, quien manifestó que las personas mayores de 16 años deberían tener un control de presión arterial anual, ya sea por auto medición o a través de un agente de la salud, a los fines de saber cuál es su situación clínica. “Es realmente alarmante el nivel de desconocimiento que tienen las personas sobre su propia presión arterial”, aseveró.
Al respecto, advierte que el Centro de Hipertensión Arterial del Hospital Universitario Austral cuenta con una enfermera-docente, Zaira Alvarenga, que junto con los médicos genera contenidos educativos para que los pacientes puedan llevar adelante el seguimiento y control adecuados de su presión arterial. “Hoy en día es sumamente importante que el paciente se involucre activamente en su gestión de salud, auto monitoreándose con un equipo automatizado y validado internacionalmente”, concluyó Obregón.
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